私たちが生きていくうえで、避けて通ることができないのが病気です。そのため医学は、私たちがより幸せな生活を送るための要となる学問といえるでしょう。現在医学界では、多くの研究者が人間の尊い命を守るために、病気の治療や予防のための方法を研究していて、年々目覚ましい成果をあげています。

大学の医学部は医療の進歩を担う研究を行うと同時に、医師を育てるという大きな役割を担っています。そしてその分野は、大きく「基礎医学」と「臨床医学」に分けることができます。
医学部で学ぶ内容としては、「基礎医学」では、人間の身体の構造について理解を深め、身体と病気との関わりについて学習します。解剖をして人間の身体の細かい部分まで学ぶ「解剖学」や、呼吸をしたり、食べ物を消化・分解して排泄するなどの身体が行なっている仕組みについて学ぶ「生理学」に加え、病気の原因を解明したり、治療法を診断するための「人体病理学」、治療に欠かせない薬の知識を得るための「薬理学」なども学びます。
「臨床医学」はさらに、「内科系臨床医学」と「外科系臨床医学」とに分けることができます。「内科学」では、循環器、消化器、呼吸器などの各臓器、神経系や皮膚などの各組織の仕組みや病気について、治療法や予防法まで扱います。内分泌系や骨などで行なわれている代謝の仕組みや病気の原因、治療法について学ぶ「代謝学」や、血液の仕組みや病気の原因、治療法について学ぶ「血液内科学」、リウマチや膠原病、アレルギーといった免疫に関わる病気の原因や治療法について研究する「アレルギー・免疫学」なども「内科学」で扱うテーマです。現在日本人の死因第1位となったガンなどの「腫瘍」や、エイズやエボラ出血熱といった「感染症」について学ぶのも「内科学」になります。
「外科学」では、身体の各器官の病気や怪我に対して手術をするなど外科的治療を行なうための、具体的な知識や技術を学ぶ学問です。麻酔を行なうために必要な知識を習得する麻酔学や、救急医療なども扱います。
医学の研究としては、上記の領域それぞれに対し、臨床例や実験などによって、新しい治療法を開発したり、病気になるメカニズムの究明に挑みます。

以上のように、病気や怪我の治療を行なうための学問が医学ですが、医学を学ぶときに決して忘れてはいけないのは、医学は「人間を診る」学問だという点です。患者さんは一人一人がすべて、いろいろな考え方を持って生きている人間なのです。心を持った人間である患者さんを対象にして、心を持った人間である医者が治療に当たる分野なのだ、という基本的なことをいつも頭に置いておきたいものです。
医学を学ぶフィールドは医学部が中心になりますが、スポーツと医学との関係について学ぶスポーツ医学や、保健衛生関係の学問、工学部で扱っている、人工心臓や人工肺などの人工臓器を研究したり、機能について研究する医用生体工学などの関連ジャンルがあります。また、医学と密接に関わる学問としては、看護学や歯学、薬学などがあります。

■ 医学に関連する学問

| 医用生体工学 | スポーツ・健康科学 |

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