外国語とは、文字通り外国の言葉を学ぶ学問です。外国文学が外国語で書かれた詩歌・物語・小説・日記・随筆などの文学作品とそれにまつわることがらについて学ぶのに対し、外国語学部や外国語学科では、その言語を母国語とする人とできるだけ同じように話し、読み、書くことができる力を身につけたり、その言語を話す地域の文化や社会制度、民族や国民性などについて学びます。

世界には、今や世界の共通語といった感のある英語をはじめ、ドイツ語・フランス語・イタリア語・スペイン語・ポルトガル語といった欧米の言語、ロシア語やポーランド語・チェコ語といった東欧の言語、中国語・朝鮮語・モンゴル語などの東アジアの言語、インドネシア語やタイ語など東南アジアの言語、アラビア語・トルコ語など南アジアや西アジアの言語、その他多数の言語があります。

世界の多くの人が話す言語を習得すれば、広い活躍の場を得ることができるでしょうし、少数の人が話す言語を習得すれば、その言語を話せるスペシャリストとして活躍することができるでしょう。あなたはどの言語とその地域について学びたいでしょうか。
なお、外国語学部・外国語学科と名前がつけば、どの大学にも全ての言語に対応するコースがあるわけではないので、大学を選ぶときには注意しましょう。また、外国語学部や外国語学科のある大学の中は、その言語を話す地域への留学制度を整えているところもあります。

■ 外国語に関連する学問

| 言語学 | 地域研究 | 国際(人文系) |

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