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コミュニケーションとは、人と人がお互いの考えや気持ちなどの情報を伝えあい、理解しあうことを言います。そして情報の伝達は一方向でなく、双方向であるのが特徴です。考えや気持ちなどを伝える手段としては、言葉が中心となりますが、絵や音楽でイメージや感情を伝えたり、身振り手振りや、母親が子どもを抱きしめるといった行動も、コミュニケーションの方法です。

コミュニケーション学とは、コミュニケーションに関わる事柄について、さまざまな視点と手法によってアプローチし、研究する学問です。たとえば、人は相手の言葉をどのように認識するかについて心理学から迫る方法、コミュニケーションの得意な人と苦手な人を社会学的に捉える方法、猿など他の動物のコミュニケーションの方法を研究することにより人のコミュニケーションの特徴を明らかにする視点、手紙と電子メールのように手法の違いからコミュニケーションに迫る方法、国や世代など文化的な背景からコミュニケーションの特徴を考える切り口などなど、多様な学問からのアプローチとテーマが考えられます。また、人間は人とのつながりによって生きている動物ですから、コミュニケーションを考えることは人間とは何かを考えることにもなります。

現代社会は、国際化やインターネットによって、共通する文化的背景をもたない人、これまで遠い存在だった人々とのコミュニケーションが増加したり、逆に家族や地域社会、学校や職場の人とのつながりが希薄になるなど、コミュニケーションのありようも変化しています。コミュニケーション学は、こうした変化によって生じる新たな課題にも対応していきます。

さて、ここまでは「コミュニケーション学」について述べてきましたが、大学の「○○コミュニケーション学部」「○○コミュニケーション学科」では、上記のようなコミュニケーションそのものを研究対象とする学部・学科がある一方で、コミュニケーションの能力を高めることを目的とした学部・学科も多くあります。
たとえば国際社会で活躍できるコミュニケーション能力を身に付けるために、英語やその他の言語習得に力を入れたり、相手を理解するために外国の政治や文化について学ぶ科目を豊富に用意した学部・学科、日本の現状や文化に対する理解を深め、外国に対して日本の情報を発信する力を育てることに力点をおいた学部・学科などです。
コミュニケーションを学ぶにあたっては、学べる内容をよく調べてから、大学を選ぶことが大切です。場合によっては、外国語学科、国際文化学科や、社会学科、心理学科など、「コミュニケーション」の名称がつかない学科で学べることもあります。

■ コミュニケーション学に関連する学問

| 心理学 | 社会学 | 情報(社会系) |

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