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景気循環の読み方―バブルと不良債権の経済学
会計の分野に属する本だが、山田真哉氏の『さおだけ屋はなぜ潰れないか？』（光文社新書）がベストセラーになったことがある。会計は会社などのお金のあり方や流れを、左右の金額がバランスする形にまとめたものであるが、経済学のなかにも、一つの会社ではなく世の中全体の所得の流れをまとめて分析する分野があり、マクロ経済学と呼ばれている。本書では上記の本を思わせる分かりやすい等式を使い、貨幣や金融の仕組みを解き明かすことから初めて、世間を一喜一憂させる景気の変動がなぜ生じるのかを説明しようとしている。
景気変動についての議論には、その原因や対策を巡って経済学者の間に意見の対立がある。ケインズ派と呼ばれるグループは、私たちの経済では価格による調整がうまく働かないような事態が起きがちで、そのために不景気には失業などの深刻な問題が生じるとする。それに対して、新古典派に属する学者たちは、景気の変動は主に、人々に情報が十分に伝わっていないために起きると考え、そのことがもたらすマイナスの影響は軽いとしている。著者自身の言葉を使えば、どちらかの主張が絶対的に正しいということではないという「常識」が重要だという。このことを説明した後半は、これから経済学を学ぶ人たちには難しく感じられるかもしれないが、全体として本書は、その誠実な書き振りから著者の生真面目な人柄までも伝わってくる好著だと思う。
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