石油や石炭、天然ガスなどの化石燃料はどのようにしてできたか。ふつう教科書で習うのは、生物の遺がいが堆積し、それが地質の働きで変化したというものだろう。だから「化石」燃料とよばれているのであり、これが現在の定説〈有機成因説〉になっている。